Chủ đề trung tâm của "Người vợ thời niên thiếu" của Charles Waddell Chesnutt là vị trí trong xã hội của những người có tổ tiên là người Mỹ gốc Phi kết hợp với một chủng tộc khác vào cuối thế kỷ 19. Câu chuyện thảo luận về hoàn cảnh của những người mang dòng máu lai ở cả thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.
Trọng tâm của chủ đề câu chuyện là sự trình bày chuyên sâu của Chestnutt về các nhân vật chính. Anh ấy rời xa quy tắc văn học thời của mình, mô tả những người thuộc chủng tộc hỗn hợp như những nhân vật bi thảm cố gắng hòa nhập vào xã hội da trắng, thay vào đó thể hiện các nhân vật của mình như những người tự hào về chủng tộc của mình và nỗ lực hướng tới sự chấp nhận.
Niềm tự hào mà các nhân vật chính của Chestnutt thể hiện phần nào bị cản trở bởi bản chất đạo đức giả của nhân vật chính thuộc "Hội những người có tĩnh mạch xanh". Nhóm này bao gồm những người có di sản hỗn hợp, những người có làn da đủ sáng để các tĩnh mạch hiển thị xuyên qua có màu xanh lam. Sự lựa chọn của anh ấy về một người vợ là nhằm giúp làm sáng tỏ chủng tộc người Mỹ gốc Phi của anh ấy để con cái của họ sẽ được xã hội chính thống của người da trắng chấp nhận hơn. Bất chấp nỗ lực làm sáng tỏ thế hệ con cháu của mình, ông cũng tin rằng vào những năm 1920, người Mỹ gốc Phi sẽ có những bước tiến trong việc tạo ra nền văn hóa phong phú của riêng họ, tràn ngập nghệ thuật, âm nhạc và triết học, và được dẫn dắt bởi một tầng lớp có học thức.
