SparkNotes trích dẫn hai chủ đề chính rõ ràng trong "Một sự kiện xảy ra ở cầu Owl Creek": bản chất trôi chảy của thời gian và ranh giới mờ nhạt giữa thực tế và ảo ảnh. Tiểu thuyết ngắn của Ambrose Bierce kể câu chuyện về vụ treo cổ người nông dân ly khai Peyton Farquhar.
Từ lúc Farquhar bước xuống cây cầu mà anh ta đang bị treo cổ đến lúc anh ta chết, thời gian như trôi chậm lại và lời kể đưa người đọc vào một cuộc hành trình trốn chạy chỉ xảy ra trong tâm trí của người nông dân cam chịu. Cảm giác về thời gian được miêu tả trong câu chuyện rất trôi chảy và chuyển động theo những khoảnh khắc trong câu chuyện. Các dòng thực tế cũng bị mờ. Farquhar đi đến một địa điểm và thời gian thay thế, nơi những sự kiện mà anh ta đang cảm nhận có vẻ có thật nhưng không thực sự xảy ra.
