Chủ đề của một cuốn sách là ý tưởng xuất hiện nhiều lần trong suốt cuốn sách đó, được thiết kế để hỏi người đọc một câu hỏi sâu sắc và đôi khi giải quyết các câu hỏi đúng và sai. Chủ đề xuất hiện khi người đọc đưa ra thông qua các câu chuyện.
Cốt truyện, nhân vật và thiết bị văn học của một cuốn sách đều là công cụ để thể hiện ý tưởng mà tác giả muốn truyền đạt. Sau khi đọc cuốn tiểu thuyết "The Great Gatsby" năm 1925 của F. Scott Fitzgerald, một chủ đề nổi lên là sự thối nát đã ăn mòn Giấc mơ Mỹ. Nhân vật trung tâm, Jay Gatsby, dường như đã tạo ra một cuộc sống giàu có độc lập cho bản thân, nhưng anh ta đã làm điều đó bằng cách tham gia vào các hoạt động bất hợp pháp, bán rượu trong thời gian bị cấm và xử lý một số giao dịch tài chính mờ ám.
Chủ đề của cuốn sách là một ý tưởng bao quát đến với người đọc trong quá trình trải nghiệm cuốn sách. Một số chủ đề có bản chất nguyên mẫu, có nghĩa là chúng là trung tâm của trải nghiệm con người và do đó xuất hiện trong văn học hầu như mọi khoảng thời gian. Một trong số đó là nhiệm vụ của người anh hùng, một mạch truyện xuất hiện trong các tác phẩm cũ như Sử thi Gilgamesh của người Babylon và trong các tác phẩm mới như tiểu thuyết "The Natural" năm 1952 của Bernard Malamud.
