Là một nhà thơ, tiểu thuyết gia và nhà phê bình, Langston Hughes đã giúp hình thành nên thời kỳ Phục hưng Harlem. Ông trở thành người Mỹ da đen đầu tiên kiếm sống bằng cách viết và thuyết trình trước công chúng. Ông đã viết một loạt sách về một người tên là Simple và đóng góp cho Chicago Defender và New York Post.
Langston đã dành một năm ở Mexico và một năm tại Đại học Columbia ở Thành phố New York sau khi tốt nghiệp trung học. Ông xuất bản tập thơ của mình, "The Weary Blues", vào năm 1936, lấy bằng đại học ba năm sau đó và giành huy chương vàng Harmon về văn học cho cuốn tiểu thuyết đầu tiên của mình, "Not Without Laughter". Trước khi bắt đầu sự nghiệp văn học của mình, anh đã làm phụ bếp, thợ giặt, nông dân lái xe tải, người gác cửa tại một hộp đêm ở Paris và thủy thủ khi đi du lịch đến Tây Phi, Hà Lan, Pháp và Ý.
Anh ấy chưa bao giờ thừa nhận mình là người đồng tính, mặc dù anh ấy đã ám chỉ điều đó trong bài viết của mình. "Quán cà phê: 3 giờ sáng" của anh ấy ghi lại những gì xảy ra trong cuộc đột kích của cảnh sát vào một quán bar dành cho người đồng tính nam. Sau khi ông qua đời vào năm 1967, Ủy ban Bảo tồn Thành phố New York đã chỉ định ngôi nhà của ông ở Harlem làm địa danh và đổi tên East 127 Street thành Langston Hughes Place. Tro cốt của ông được quàn trong tiền sảnh của Thính phòng Langston Hughes tại Trung tâm Nghiên cứu Văn hóa Da đen Schomburg của Harlem. Hai tập thơ thiếu nhi, "The Block" và "The Sweet and Sour Animal Book," được phát hành sau khi ông qua đời. Những cuốn sách này kết hợp những bài thơ của ông với nghệ thuật tạo hình và có những bài thơ ông viết vào đầu những năm 1930.
