Thông điệp chính của bài thơ "Mother to Son" của Langston Hughes là từ một người mẹ gửi đến con trai của mình, khuyên con hãy tiếp tục cho dù cuộc sống có khó khăn đến đâu. Cô ấy nói rằng cô ấy đã trải qua những khó khăn của mình, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục kiên trì.
Người nói trong bài thơ này không phải là chính nhà thơ, người viết bài thơ khi mới 21 tuổi, mà là một người mẹ đang nói với con trai mình. Là một người Mỹ gốc Phi, Hughes sử dụng phương ngữ mà người ta mong đợi được nghe từ một phụ nữ Mỹ gốc Phi lớn tuổi mà cuộc sống của họ là một cuộc đấu tranh. Trong bài phát biểu của mình, cô so sánh cuộc đời mình với một chiếc cầu thang và nói hai lần trong bài thơ rằng cuộc đời cô "không phải là không có cầu thang pha lê." Cô muốn con trai biết cô hiểu sự khó khăn của cuộc sống vì cô đã sống và vì vậy, cô có quyền khuyến khích con không "quay đầu lại", "suy sụp" hay "gục ngã". Cô ấy muốn anh ấy noi gương cô ấy và tìm thấy sự khích lệ trong quá trình tiến bộ của cô ấy. Cô ấy nói với anh ấy rằng cô ấy đã trèo qua những chiếc đinh, mảnh vụn và những tấm ván bị vỡ. Cô ấy đã đi bộ ở những nơi trống trải và trong bóng tối. Tuy nhiên, cô ấy đã làm theo cách của mình. Cô ấy đã đạt đến điểm hạ cánh mà cô ấy có thể lấy lại được hơi thở của mình, và đôi khi cô ấy đã rẽ ngoặt để đi theo hướng khác. Cuối cùng, cô ấy nói chuyện với anh ấy một cách âu yếm, coi anh ấy là "em yêu" và đảm bảo với anh ấy rằng cô ấy vẫn đang cố gắng vượt lên trong cuộc sống.
