Theo MedlinePlus, suy tim không đáp ứng với liệu pháp tiêu chuẩn, chẳng hạn như dùng thuốc hoặc phẫu thuật, là một chỉ định để ghép tim. Nhìn chung, 80% bệnh nhân được ghép tim còn sống sau hai năm kể từ khi làm thủ thuật và 70% còn sống sau 5 năm. Rào cản chính để cấy ghép thành công là từ chối trái tim của người hiến tặng. Nếu các bác sĩ có thể kiểm soát việc đào thải, thời gian sống sót tổng thể sẽ tăng lên 10 năm.
Ghép tim là một thủ tục cứu mạng, trong đó bác sĩ phẫu thuật loại bỏ một trái tim bị tổn thương hoặc bị bệnh khỏi bệnh nhân và thay thế nó bằng một trái tim khỏe mạnh của người hiến tặng, MedlinePlus giải thích. Rủi ro khi cấy ghép bao gồm cục máu đông, đột quỵ, các vấn đề về nhịp tim, bệnh mạch vành và các cơn đau tim. Ngoài ra, các loại thuốc chống thải ghép làm suy giảm hệ thống miễn dịch khiến bệnh nhân dễ bị nhiễm trùng, ung thư, các vấn đề về thận hoặc gan và loãng xương. Bệnh nhân phải dùng những loại thuốc này trong suốt quãng đời còn lại của mình.
MedlinePlus khuyên không phải mọi bệnh nhân bị suy tim nặng đều là ứng viên để ghép tim. Một số bệnh nhân không đủ điều kiện để thực hiện thủ thuật do tuổi cao, dinh dưỡng kém hoặc các bệnh lý có sẵn, chẳng hạn như ung thư; HIV; tăng huyết áp động mạch phổi; hoặc bệnh thận, gan hoặc thần kinh. Những người bị sa sút trí tuệ hoặc bệnh tiểu đường phụ thuộc insulin, lạm dụng ma túy hoặc rượu, hoặc những người thường bị đột quỵ cũng bị loại trừ.
Tìm một trái tim của người hiến tặng cũng rất khó. Theo báo cáo của Popular Science, tính đến năm 2012, khoảng 5 triệu người Mỹ bị suy tim, nhưng chỉ có khoảng 2.000 trái tim hiến tặng được cung cấp mỗi năm.
