Các yếu tố độc lập với mật độ giới hạn kích thước quần thể trong hệ sinh thái do các sự kiện xảy ra bất kể mật độ của một quần thể nhất định. Các yếu tố độc lập về mật độ bao gồm căng thẳng môi trường, thời tiết, khí hậu thay đổi đột ngột, chất ô nhiễm môi trường và hạn chế về dinh dưỡng. Chúng còn được gọi là các yếu tố hạn chế vì chúng làm cho một số lượng thực vật hoặc động vật ngừng phát triển trong một khu vực cụ thể.
Các ví dụ thích hợp về các yếu tố độc lập với mật độ bao gồm núi lửa, động đất, lũ lụt, hạn hán, gió mùa, cháy rừng và bão. Núi lửa là một yếu tố độc lập về mật độ trong đó trận đại hồng thủy phá hủy cây cối vốn là một nguồn thức ăn tiềm năng. Dung nham và bồ hóng có thể giết chết một số loài và làm giảm dân số. Việc xả thải từ núi lửa có thể gây ô nhiễm nguồn nước sinh hoạt tại địa phương, buộc các loài động vật phải tìm nguồn nước sạch ở nơi khác.
Các vụ phun trào núi lửa xảy ra bất kể có bao nhiêu mẫu vật sống gần núi lửa vì các lực địa chất, không phải lực sinh thái, gây ra vụ phun trào. Đây là một yếu tố hạn chế vì thực vật và động vật chết vì loại thiên tai này nếu quần thể không di chuyển đủ xa khỏi núi.
Các yếu tố phụ thuộc vào mật độ khác nhau ở chỗ kích thước của quần thể ảnh hưởng đến cách một số yếu tố nhất định làm tăng hoặc giảm số lượng mẫu vật. Động vật ăn thịt, dịch bệnh và cạnh tranh nguồn lợi ảnh hưởng đến quần thể dựa trên kích thước của chúng. Ví dụ, một số bệnh lây lan nhanh hơn nếu số lượng lớn động vật sống gần nhau hơn. Những căn bệnh này có thể quét sạch nhiều mẫu vật trong một thời gian ngắn, nhưng sự kiện như vậy có thể không xảy ra nhanh như vậy nếu mật độ dân số ít hơn.
