Có nhiều yếu tố khác nhau của thay đổi xã hội dẫn đến những thay đổi trong trật tự xã hội, chẳng hạn như môi trường vật chất, thay đổi dân số, sự cô lập và tiếp xúc, cấu trúc xã hội, thái độ và giá trị cũng như các yếu tố công nghệ. Các nguyên nhân khác của thay đổi xã hội toàn cầu bao gồm thay đổi kinh tế, hiện đại hóa, đô thị hóa, quan liêu hóa, quyền lực chính trị, xung đột và cạnh tranh, hệ tư tưởng, truyền bá, tiếp biến và tiến hóa. Thay đổi xã hội liên quan đến sự thay đổi trật tự xã hội trong các xã hội.
Những tiến bộ trong nông nghiệp dẫn đến sản xuất lương thực dư thừa dẫn đến gia tăng dân số và công nghiệp hóa, dẫn đến những thay đổi trong cách con người làm việc, gia tăng việc sử dụng máy móc, vũ khí tiên tiến trong chiến tranh và quá tải thông tin. Các xã hội công nghiệp hóa có lực lượng lao động có trình độ học vấn cao, môi trường kinh doanh phát triển cao và tăng cường phân công lao động. Hiện đại hóa là quá trình mà qua đó một xã hội chuyển đổi từ một xã hội nông nghiệp sang một xã hội công nghiệp. Một xã hội hiện đại được đặc trưng bởi sự hình thành của các thiết chế xã hội điều chỉnh hành vi và một chính phủ có vai trò to lớn trong xã hội cùng với các chức năng khác. Đô thị hóa cũng gây ra những thay đổi xã hội do người dân di cư từ các vùng nông thôn ra thành thị. Đô thị hóa xảy ra khi mọi người chuyển đến các thành phố lớn để tìm kiếm cơ hội việc làm và cũng như các thị trấn nông thôn bắt đầu thu hút các doanh nghiệp lớn và chuyển đổi thành các khu vực thành thị.
