Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, hít thở khói chất chống đông có thể gây ra "kích ứng mắt và đường hô hấp nhưng không có khả năng gây nhiễm độc toàn thân." Hóa chất có hại trong chất chống đông gây ra những tác dụng phụ này được gọi là ethylene glycol.
Hóa chất hoạt tính trong chất chống đông, ethylene glycol, gây ra thêm nhiều nguy cơ ngoài khói độc hại. CDC lưu ý rằng ngoài việc hít thở khói, việc tiếp xúc với mắt cũng là một rủi ro đáng kể. Sự tiếp xúc như vậy sẽ gây khó chịu cục bộ, nhưng sẽ không gây nguy cơ nhiễm độc toàn thân. Ethylene glycol hấp thụ kém qua da, có nghĩa là hóa chất này khó có thể gây độc toàn thân.
Ethylene glycol phản ứng với chất ôxy hóa và axit, đặc biệt là chất ôxy hóa mạnh và axit. Nó cũng là một hóa chất rất dễ cháy. Vì hơi ethylene glycol nặng hơn không khí nên chúng có thể tích tụ ở những khu vực thông gió kém, đặc biệt là những khu vực nằm dưới mặt đất. Khi sử dụng ethylene glycol, người ta phải thận trọng làm như vậy ở khu vực thông gió tốt để không để khói bốc lên. Trong trường hợp tiếp xúc với da, ethylene glycol nói chung sẽ chỉ gây kích ứng nhẹ. Khói của hóa chất có hại hơn nhiều so với tiếp xúc vật lý với hóa chất. Trong trường hợp tiếp xúc với da, xà phòng và nước nên được sử dụng để ngăn ngừa kích ứng.
