Ung thư biểu mô và sarcoma, cũng như các dạng ung thư hỗn hợp và ung thư không hình thành khối u, đại diện cho các loại ung thư vú khác nhau. Phân loại tế bào ung thư vú liên quan đến việc đánh giá bằng kính hiển vi, xác định đặc điểm của tế bào. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, các tế bào ung thư có thể xâm lấn, không xâm lấn hoặc tiền xâm lấn.
Tế bào ung thư không xâm lấn không lây lan hoặc di căn sang mô xung quanh. Tuy nhiên, tế bào ung thư tiền xâm lấn là tế bào ung thư không xâm lấn với khả năng xâm lấn sang các khu vực khác. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ giải thích, các tế bào ung thư xâm lấn phát triển sang các khu vực xung quanh, nhưng trong một số trường hợp hiếm hoi, một khối u hoàn toàn không phát triển.
Các ung thư thường bắt nguồn từ các tế bào biểu mô, là các lớp lót cơ quan được tìm thấy trong vú. Thông thường, ung thư vú là ung thư biểu mô tuyến, hoặc ung thư biểu mô bắt nguồn từ mô tuyến. Sarcoma phát triển trong mô liên kết, mỡ hoặc cơ, theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ.
Tính đến năm 2015, loại ung thư vú phổ biến nhất là ung thư biểu mô ống dẫn sữa xâm lấn, bắt nguồn từ các ống dẫn sữa của vú. Một loại phổ biến khác là ung thư biểu mô ống dẫn tại chỗ, một loại ung thư không xâm lấn với các tế bào giống tế bào ung thư. Một loại ung thư vú ít phổ biến hơn là ung thư vú dạng viêm, ảnh hưởng đến hình dáng bên ngoài của vú. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ lưu ý: Mặc dù bệnh ung thư vú dạng viêm giống như một quả cam, nhưng tình trạng này xuất phát từ các mạch bạch huyết bị tắc nghẽn.
