Theo Hướng dẫn sử dụng Merck, vết loét do tì đè có thể phát triển và trở nên trầm trọng hơn qua bốn giai đoạn, bắt đầu bằng ban đỏ không thể bào mòn (trong đó vết loét có thể chưa nhìn thấy), sau đó tiến triển thành xói mòn (mất biểu bì), dày toàn bộ mất đi mà không tiếp xúc với xương hoặc cơ và cuối cùng dẫn đến mất toàn bộ độ dày khi tiếp xúc với xương hoặc cơ. Loét do tì đè có thể không phải lúc nào cũng phát triển theo mô hình chính xác này và cũng có thể được nhìn thấy đầu tiên như một vết loét sâu và hoại tử với toàn bộ độ dày mất mát.
Còn được gọi là vết loét trên giường, vết loét do tì đè có thể là nơi sinh sản của các sinh vật kháng thuốc kháng sinh mắc phải trong thời gian nằm viện. Việc chữa lành mô có thể bị cản trở do số lượng vi khuẩn cao trong vết thương. Điều trị không thích hợp có thể là nguyên nhân gây ra các vết loét không lành, nhưng cũng nên nghi ngờ về các biến chứng có thể xảy ra, chẳng hạn như nhiễm trùng huyết, mô tế bào hoặc u xương tiềm ẩn.
