Cá hagfish là loài cá không có hàm chuyên ăn cá chết hoặc bị thương. Cá chuông, một loài cá không hàm khác, bám vào một con cá sống để lấy dịch cơ thể của chúng.
Lampreys và hagfish thuộc siêu lớp Agnatha, có nghĩa là "không có hàm" trong tiếng Hy Lạp. Chúng là động vật có xương sống nguyên thủy với bộ xương làm bằng sụn và có cấu trúc hình que linh hoạt hỗ trợ chiều dài của cơ thể, chứ không phải là cột sống thực sự. Cả hagfish và cá đèn đều có những chiếc răng rất sắc và dùng chúng để xé nhỏ thịt. Nguồn gốc của chúng có niên đại khoảng 530 triệu năm; Cá hagfish hiện đại tương tự như các mẫu hóa thạch có niên đại 300 triệu năm.
