Bướm thuộc Vương quốc Animalia, ngành Chân khớp, Lớp côn trùng, Bộ Lepidoptera và Bộ phụ Rhopalocera. Bộ Phụ Rhopalocera chứa ba siêu họ, bao gồm bướm nhỏ và bướm đêm , với các loài bướm thực sự thuộc siêu họ Papilionoidea. Bên dưới phân loại này là năm họ bướm. Trong các họ, bướm được phân loại thành các phân họ, với mỗi loài bướm sau đó rơi vào một chi và loài duy nhất.
Năm họ bướm là Papilionidae, hay bướm đuôi én; họ Pieridae, hoặc bướm trắng và lưu huỳnh; họ Nymphalidae, hoặc bướm chân bàn chải; Lyeacnidae, hoặc bướm nhỏ và Libytheidae, hoặc bướm mõm. Bốn họ bướm đầu tiên chứa các phân họ trong đó các loài bướm của chúng được phân loại. Họ Papilionidae bao gồm các phân họ Parnassian, Swallowtail và Baroniinae, bao gồm các loài bướm lớn và nhiều màu sắc như Swallowtail và Birdwing. Họ Pieridae bao gồm các phân họ bướm Sulfurs, White, Mimic Sulfurs và Pseudopontiinae, hầu hết chúng sống ở Châu Phi và Châu Á. Họ bướm Nymphalidae bao gồm nhiều loài nổi tiếng như bướm Monarch, Emperor, Admiral và Rortoiseshell. Họ này được chia thành chín phân họ riêng biệt. Họ Lyeacnidae có hơn 6.000 loài bướm và được chia thành các phân họ Metalmark, Hairstreak, Copper, Blue, Styginae và Curetinae.
