Bọ ve chó có màu xám hoặc xanh lục khi chúng bị dính máu. Các loài ve Bắc Mỹ khác có xu hướng có màu nâu sẫm hơn hoặc đen ở tất cả các giai đoạn của cuộc đời ngoại trừ giai đoạn căng sữa, khi thân bụng nhẹ và nở ra.
Nhận dạng đúng loại ve chó là điều quan trọng để đánh giá nguy cơ mắc bệnh Lyme. Ve chó không phải là vật trung gian truyền bệnh Lyme. Chúng được phân biệt với ve hươu, chúng nhỏ hơn và sẫm màu hơn đáng kể. Ve chó cũng khác với ve sao đơn độc, cũng mang bệnh Lyme, vì ve sao đơn độc có một đốm trắng dễ nhìn thấy trên đờm của chúng.
