Một con bò cái trưởng thành về giới tính không mang thai hoặc bị bệnh sẽ động dục sau mỗi 17 đến 24 ngày. Chu kỳ động dục trung bình bắt đầu 21 ngày một lần. Thông thường, phản ứng của các động vật khác trong đàn được sử dụng để xác định xem một cá thể bò có bị động dục hay không.
Khi bò đã sẵn sàng sinh sản, các thành viên khác trong đàn cố gắng gắn kết chúng. Thông thường, một con bò sẽ từ chối những tiến bộ này, nhưng trong thời gian nhiệt, con vật đứng yên và cho phép chúng. Những con bò đực còn nguyên vẹn và bị thiến cũng như những con bò cái freemartin (những con cái vô sinh) có thể được sử dụng để kiểm tra xem một con bò đã sẵn sàng để phối giống hay chưa. Một con bò cái động dục cũng cố gắng gắn kết các động vật khác và rất thích đánh hơi và liếm bộ phận sinh dục của chúng. Nếu bò không được sinh sản tự nhiên hoặc không có bạn tình trong đàn, người chủ có thể phát hiện động dục bằng cách quan sát âm đạo tiết dịch, âm hộ sưng và đỏ, bồn chồn và chán ăn.
