Bản đồ chuyên đề hiển thị thông tin liên quan đến một tập dữ liệu cụ thể, chẳng hạn như mật độ dân số trung bình trong một khu vực nhất định. Bản đồ chuyên đề không hiển thị các đối tượng địa lý chung, chẳng hạn như vị trí thành phố, trừ khi được sử dụng làm điểm tham chiếu.
Bản đồ chuyên đề được phát triển lần đầu tiên trong thế kỷ 17. Việc phát triển bắt đầu sau khi các bản đồ chung hiển thị đủ chi tiết rõ ràng để có thể thực hiện các điểm tham chiếu. Một trong những bản đồ chuyên đề đầu tiên là biểu đồ sao của Edmond Halley vào năm 1686. Một bác sĩ ở London, John Snow, đã tạo ra một bản đồ chuyên đề vào năm 1854, được sử dụng để theo dõi tốc độ lây lan của bệnh tả qua thành phố.
