Bài học đạo đức trong "The Happy Prince" của Oscar Wilde là những khía cạnh tồi tệ nhất của xã hội hiện đại có thể được khắc phục bằng tình yêu thương và lòng bác ái, những thứ có khả năng duy nhất để đoàn kết đàn ông và khiến họ trở nên toàn vẹn. Wilde đã viết câu chuyện cổ tích trong thời đại Victoria, khi Khu cuối phía Đông của London ngập tràn đau khổ và lao động cưỡng bức của trẻ em, nhiều người trong số họ bị ép làm gái mại dâm và hầu hết tất cả đều sống trong cảnh nghèo đói khủng khiếp. Bối cảnh xã hội này thường được chấp nhận là nguồn cảm hứng cho câu chuyện.
Hoàng tử là một nhân vật đa diện tượng trưng cho cả mặt tích cực và tiêu cực của xã hội, đôi khi được gọi tương ứng là "senex" và "puer". Trong suốt cuộc đời của mình, Hoàng tử được che chở trong một cuộc sống xa hoa và không nhận thức được sự đau khổ của các tầng lớp thấp. Khi chết, anh ấy nhận thức được sự đau khổ của họ, từ vị trí cao của anh ấy như một bức tượng trên thành phố nhìn xuống.
Nhìn thấy những tệ nạn xã hội xung quanh mình, Hoàng tử bắt đầu hỗ trợ những người cần giúp đỡ khác nhau, bao gồm cả một cậu bé ốm yếu. Đối với anh ta, Hoàng tử có một con én lấy một viên hồng ngọc từ thanh kiếm của Nhà vua. Bất chấp thời tiết khắc nghiệt, con én không cảm thấy lạnh khi làm như vậy và Hoàng tử giải thích rằng sự ấm áp này là kết quả của việc làm tốt.
