ARPANET là một mạng diện rộng được phát triển và thành lập vào năm 1969 bởi Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Hoa Kỳ. Mạng đóng vai trò như một nền tảng để kiểm tra các công nghệ mạng và liên kết với các trung tâm nghiên cứu và trường đại học khác nhau.
ARPANET thường được gọi là tiền thân của Internet và được thiết kế để cho phép trao đổi thông tin giữa các máy tính cách nhau về mặt địa lý. Việc trao đổi diễn ra thông qua một giao thức giao tiếp máy tính được gọi là "Giao thức điều khiển mạng". ARPANET cũng được sử dụng giữa các cơ sở quân sự, cho phép dữ liệu nằm trong nhiều máy tính một cách an toàn.
Mạng ARPANET đầu tiên được tạo thành từ bốn máy tính được kết nối tại UCLA, Viện Nghiên cứu Stanford, UC Santa Barbara và Đại học Utah. Lần trao đổi dữ liệu đầu tiên qua ARPANET xảy ra giữa Stanford và UCLA và nỗ lực truy cập đầu tiên được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu của UCLA, người đã làm hỏng máy tính của họ một phần thông qua lần đăng nhập ban đầu. Các vấn đề về khả năng tương thích xảy ra khi nhiều máy tính tham gia vào mạng hơn, dẫn đến sự phát triển của các giao thức TCP /IP vào năm 1982.
Một số công nghệ được phát triển theo ARPANET bao gồm thư điện tử, telnet và giao thức truyền tệp. Vào năm 1983, các tổ chức quân sự đã tạo ra một mạng riêng chỉ dành cho quân đội gọi là MILNET do bảo mật của ARPANET bị suy yếu do số lượng người dùng có thể truy cập ngày càng tăng.
