Thiến hóa học làm giảm mức độ testosterone của một nam giới so với mức testosterone của một cậu bé trước tuổi dậy thì và khiến anh ta bất lực, Decca Aitkenhead báo cáo cho Guardian. Các tác dụng phụ khác bao gồm phát triển vú, bốc hỏa, các vấn đề về tim và loãng xương. Những tác dụng này đạt được thông qua việc sử dụng thuốc kháng androgen như leuprorelin.
Kể từ năm 2015, thiến hóa học cũng đã được sử dụng trong hơn 50 năm qua vì những tác động có lợi mà nó có thể có đối với xu hướng tội phạm của những kẻ ấu dâm và những tội phạm khác bị kết án tội phạm tình dục, theo Aitkenhead. Việc sử dụng một thủ tục như vậy, đặc biệt nếu nó được thực hiện như một hình phạt và không phải trên cơ sở tự nguyện, đặt ra những câu hỏi phức tạp về khoa học và đạo đức, và nó không phổ biến. Tác động của việc thiến hóa học trong việc giảm hành vi phạm tội tình dục đối với những người phạm tội như vậy vẫn chưa được biết đến nhiều và cần phải tiến hành các nghiên cứu toàn diện hơn.
Theo báo cáo, việc sử dụng phương pháp thiến hóa học tự nguyện ở Scandinavia đã làm giảm tỷ lệ tái phạm của những người bị kết tội phạm tội tình dục đối với trẻ em từ 40% xuống còn từ 5% đến 0%, Aitkenhead cho biết. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu thừa nhận các nghiên cứu thử nghiệm rất khó tiến hành một phần vì tác dụng của kháng nội tiết tố androgen quá rõ ràng nên rất khó để sử dụng đúng nhóm giả dược đối chứng. Các loại thuốc khác được đưa cho những người phạm tội như vậy để điều trị, chẳng hạn như thuốc chống trầm cảm, cũng có thể góp phần làm giảm tỷ lệ tái phạm.
