Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, những người ủng hộ vitamin B17 tuyên bố những lợi ích như thu nhỏ khối u, thuyên giảm ung thư, giảm đau liên quan đến ung thư, giảm huyết áp và giảm viêm khớp. Tuy nhiên, bằng chứng khoa học không hỗ trợ các lợi ích được đề xuất của vitamin B17. Chất này là chất độc hại và vẫn còn gây tranh cãi, kể từ năm 2015.
Vitamin B17, còn được gọi là Laetrile hoặc amygdalin, thường có nguồn gốc từ nhân của quả mơ. Vitamin B17 trở thành xyanua trong cơ thể. Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, những người ủng hộ tin rằng quá trình hóa học này xảy ra bên trong các khối u. Vì lý do này, những người ủng hộ tuyên bố các tế bào ung thư chết vì nhiễm độc xyanua trong khi các tế bào bình thường vẫn khỏe mạnh. Theo WebMD, điều này là sai. Vitamin B17 biến thành xyanua trong dạ dày, nơi nó được hấp thụ và đi khắp cơ thể, do đó, bất kỳ người nào tiêu thụ vitamin B17 đều có nguy cơ ngộ độc xyanua, có thể gây tử vong.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu tác động của vitamin B17 đối với bệnh ung thư ở động vật và người nhiều lần trong khoảng thời gian từ những năm 1950 đến 1980, nổi tiếng nhất bởi Viện Ung thư Quốc gia vào năm 1975. Kết quả không ủng hộ tuyên bố của những người ủng hộ. Do thiếu bằng chứng khoa học chứng minh lợi ích của nó và nguy cơ ngộ độc, Cơ quan Quản lý Dược phẩm Liên bang đã đưa ra các biện pháp trừng phạt chống lại việc bán Laetrile /vitamin B17 ở Hoa Kỳ vào năm 1977.
