Thư viện trực tuyến Wiley giải thích rằng vi rút không bao bọc sử dụng protein capsid để làm trung gian liên kết với tế bào chủ, trong khi vi rút có bao bọc sử dụng protein vi rút cho chức năng này. Vi rút có bao bọc được bao quanh bởi một màng lipid bên ngoài, trong khi virut không có màng bao bọc thì thiếu màng này.
Virus không có vỏ bọc thường ổn định hơn virus có vỏ bọc và có thể tồn tại lâu hơn trong môi trường của nó. Theo Viện Y tế Quốc gia, một ví dụ về loại vi rút không có vỏ bọc là vi rút rota, giết chết 440.000 trẻ em mỗi năm. Rotavirus sử dụng protein đột biến VP4 làm chất xúc tác để xâm nhập vào tế bào vật chủ. Lớp kép lipid của vi rút có màng bọc nhạy cảm với nhiệt, chất tẩy rửa và hút ẩm, có nghĩa là chúng dễ khử trùng hơn vi rút không có màng bọc.
