Quần xã sinh vật lãnh nguyên nằm ở vĩ độ 65 độ Bắc, kéo dài về phía Bắc Cực và bao quanh Bắc Băng Dương. Đây là quần xã sinh vật lạnh nhất và đơn giản nhất, ít nhất là về hệ thực vật và động vật đa dạng.
Thuật ngữ "lãnh nguyên" có nguồn gốc từ từ "tunturi" trong tiếng Phần Lan, có nghĩa là một vùng đồng bằng cằn cỗi. Quần xã sinh vật thường trải qua nhiệt độ cực kỳ lạnh, lượng mưa tối thiểu và thời vụ gieo trồng ngắn.
Quần xã sinh vật lãnh nguyên được phân loại thành hai loại vùng vĩ độ, lãnh nguyên bắc cực và lãnh nguyên núi cao. Lãnh nguyên bắc cực bao quanh Bắc Cực ở Bắc bán cầu và trải dài qua khu vực phía nam của quần xã taiga trong khi lãnh nguyên núi cao nằm ở độ cao cực lớn.
