Thuốc kháng sinh có lợi vì chúng chống lại nhiễm trùng bảo tồn mạng sống và không gây hại cho các tế bào cơ thể bình thường, nhưng lại bất lợi vì có tác dụng phụ và có thể giết chết vi khuẩn lành mạnh. About.com cũng lưu ý rằng vi sinh vật có hại , chẳng hạn như Staphylococcus aureus, có thể phát triển khả năng kháng thuốc kháng sinh. Vi khuẩn phát triển sức đề kháng thông qua đột biến gen, làm thay đổi thành tế bào của chúng.
Hầu hết các loại thuốc kháng sinh đều có giá cả phải chăng, dễ sử dụng và hiệu quả chống lại nhiều loại vi khuẩn có hại. Theo Wikipedia, chúng cũng có các ứng dụng rộng rãi, chẳng hạn như bảo quản thực phẩm, kích thích tăng trưởng và điều trị các bệnh do động vật gây ra. Tuy nhiên, chúng có thể gây ra các biến chứng, chẳng hạn như nhiễm trùng nấm men. Ngoài ra, việc lạm dụng thuốc kháng sinh làm tăng tỷ lệ nhiễm trùng do vi khuẩn, theo About.com. Hơn nữa, hầu hết các loại thuốc kháng sinh đều chứa sulfa, có thể gây ra các phản ứng dị ứng. Các tác dụng phụ thường gặp của thuốc kháng sinh bao gồm nhạy cảm với ánh sáng, khó tiêu, buồn nôn, tiêu chảy và khó chịu.
SRS Pharmaceuticals lưu ý rằng thuốc kháng sinh hoạt động bằng cách tiêu diệt hoặc ức chế sự phát triển của vi sinh vật. Thuốc kháng sinh phổ rộng được khuyến cáo khi có vi khuẩn đề kháng với kháng sinh phổ hẹp, nhưng SRS Pharmaceuticals cũng chỉ ra rằng kháng sinh phổ rộng làm tăng nguy cơ phát triển bệnh hen suyễn ở trẻ em. Ví dụ về kháng sinh phổ rộng bao gồm Amoxicillin, Levofloxacin, Gatifloxacillin, Streptomycin, Tetracycline và Chloramphenicol.
Penicillin, được phát hiện vào năm 1928 bởi Alexander Fleming, là loại kháng sinh đầu tiên được sử dụng. About.com tiết lộ rằng không nên sử dụng thuốc kháng sinh để điều trị cảm cúm, đau họng và cảm lạnh thông thường vì đây là những bệnh nhiễm vi rút.
