Phòng khám Mayo tuyên bố rằng vi rút và vi khuẩn gây ra hầu hết các trường hợp viêm màng não tủy sống. Trong một số trường hợp hiếm gặp, nấm, phản ứng hóa học, bệnh viêm nhiễm, ung thư và dị ứng thuốc gây ra tình trạng này.
Phòng khám Mayo khẳng định rằng nhiễm vi-rút gây ra hầu hết các trường hợp viêm màng não tủy sống. Viêm màng não do vi rút thường nhẹ và tự lành mà không cần điều trị. Viêm màng não do vi khuẩn nặng hơn và cần điều trị bằng thuốc kháng sinh. Streptococcus pneumoniae và neisseria meningitidis lần lượt là các chủng vi khuẩn gây ra bệnh viêm màng não do phế cầu và meningococcus. Cả hai đều có thể phòng ngừa được bằng cách tiêm chủng. Haemophilus influenzae, gây bệnh viêm màng não do haemophilus, là một loại khác có thể phòng ngừa bằng vắc xin. Listeria monocytogenes, một loại vi khuẩn có trong thịt chế biến và pho mát mềm, gây ra vi khuẩn listeria, một dạng viêm màng não hiếm gặp. Hầu hết những người khỏe mạnh không bị ảnh hưởng bởi vi khuẩn listeria, nhưng phụ nữ mang thai và những người bị suy giảm miễn dịch cần tránh thực phẩm có thể bị ô nhiễm.
Theo Mayo Clinic, các dạng viêm màng não tủy do nấm thường gặp nhất ở những người có hệ miễn dịch suy yếu. Chúng có thể điều trị được bằng thuốc chống nấm. Viêm màng não do các nguyên nhân không lây nhiễm, chẳng hạn như ung thư hoặc thuốc, không lây. Điều trị của nó phụ thuộc vào nguyên nhân và thường bao gồm tiêm cortisone để giảm viêm. Trong nhiều trường hợp, bệnh viêm màng não không do nhiễm trùng sẽ tự khỏi khi loại bỏ hoặc thuyên giảm nguyên nhân.
