Tuổi thọ của chuồn chuồn điển hình là khoảng 6 tháng kể từ khi trứng được đẻ cho đến khi nó chết khi trưởng thành hoàn toàn, mặc dù một số loại lớn hơn có thể sống đến vài năm. Phần lớn Cuộc sống của chuồn chuồn trải qua dưới nước khi còn là ấu trùng.
Chuồn chuồn có ba giai đoạn sống: trứng, ấu trùng và trưởng thành. Giai đoạn ấu trùng hoặc giai đoạn tang tóc là thời điểm quan trọng đối với chuồn chuồn, và côn trùng tiếp xúc nhiều nhất với động vật ăn thịt trong thời gian này. Một khi chuồn chuồn hoàn thành quá trình biến thái, nó phải đợi vài giờ để đôi cánh của nó khô hoàn toàn và để chúng phát triển sức mạnh để bay. Chuồn chuồn trưởng thành chỉ sống đủ lâu để trưởng thành và sinh sản, mặc dù trong những tháng lạnh hơn, chuồn chuồn chết trong vài tuần sau khi trưởng thành.
