Một chiếc trống tạo ra âm thanh do sự rung động của vật liệu kéo dài trên phần thân rỗng của nó. Khi một thanh, vồ hoặc bàn tay đập xuống vật liệu bề mặt này, nó sẽ bắt đầu dao động lên và xuống. Sự rung động làm di chuyển không khí, tạo ra sóng âm thanh.
Âm thanh phát ra từ trống bị ảnh hưởng bởi hình dạng của nó. Nếu trống lớn, âm thanh sẽ có âm vực thấp hơn. Điều này là do vật liệu trên đỉnh trống sẽ mất nhiều thời gian hơn để di chuyển lên trên khi nó được đánh. Sự rung động chậm hơn gây ra âm vực thấp hơn. Ngược lại, trống có thân hình nhỏ sẽ có âm vực cao hơn.
Theo cách tương tự, vật liệu bao phủ trống ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh. Nếu vật liệu được kéo căng hơn trên mặt trống, nó sẽ rung nhiều hơn và tạo ra âm thanh cao hơn. Nếu vật liệu bị kéo giãn lỏng lẻo, âm thanh sẽ thấp hơn.
Cuối cùng, âm thanh trống bị ảnh hưởng bởi cách đánh trống. Nếu nó bị đánh bằng tay hoặc thanh gỗ đang mở, nó sẽ phát ra tiếng động mạnh ngay lập tức, kèm theo đó là âm thanh rung. Nếu bị va đập bởi một vồ có đệm, trống sẽ tạo ra tiếng ồn rung trong toàn bộ thời gian.
Trống là một trong những nhạc cụ lâu đời nhất mà con người biết đến. Cần rất ít để chế tạo một chiếc trống, giúp các nền văn minh cổ đại chế tạo và sử dụng đặc biệt dễ dàng.
Một bộ trống tiêu chuẩn bao gồm một trống nhỏ hơn, được gọi là trống bẫy, tạo ra âm thanh lớn và sắc nét, cũng như một trống lớn, được gọi là trống trầm, tạo ra âm thanh trầm và trầm.
