"Holes" kể về câu chuyện của Stanley Yelnats, một thanh niên bị gửi đến Trại Green Lake vì ăn trộm một đôi giày. Anh ta khẳng định mình vô tội và đổ lỗi cho sự xui xẻo của mình vì một lời nguyền gia đình. Camp Green Lake, một trại cải tạo dành cho nam sinh, yêu cầu các tù nhân phải đào lỗ trên lòng hồ khô mỗi ngày để xây dựng tính cách. Stanley nhanh chóng phát hiện ra quản giáo của trại thực sự đang tìm kiếm một kho báu bị thất lạc của gia đình.
"Lỗ" có một số vòng cung trong cốt truyện. Câu chuyện chính là về Stanley Yelnats và thời gian của anh ta ở Camp Green Lake. Cuốn sách cũng kể câu chuyện về việc ông cố của Stanley đã mang đến một lời nguyền cho gia đình Yelnats bằng cách phá vỡ lời hứa với một tay giang hồ một chân tên là Madame Zeroni. Để đổi lấy một con lợn, Elya, ông cố của Stanley, hứa sẽ giúp Madame Zeroni hoàn thành ước nguyện sắp chết của mình. Elya dùng con lợn để cầu hôn người con gái anh yêu, nhưng phát hiện ra rằng cô ấy không như anh nghĩ ban đầu. Thất vọng, anh ta rời đi Mỹ mà không giữ lời hứa với Madame Zeroni.
Phần cốt truyện thứ ba của cuốn sách kể về lịch sử của Camp Green Lake. Katherine Barlow, giáo viên trường học của thị trấn, phát hiện ra mình nảy sinh tình cảm với Sam, một người bán hành tây, sau khi anh ta sửa chữa mọi thứ xung quanh ngôi trường. Họ chia sẻ một nụ hôn, nhưng rắc rối nảy sinh vì Sam là người da đen và Kate là người da trắng. Một trong những người cầu hôn bị từ chối của Katherine đã khuấy động thị trấn, thuyết phục họ giết Sam. Khi Sam và Kate cố gắng trốn thoát qua Green Lake, họ bị bắt và Sam bị giết. Phát điên vì đau buồn, Katherine chuyển sang cuộc sống tội phạm với vai Kate Barlow, Kissin 'sống ngoài vòng pháp luật.
