Lừa sống từ 30 đến 50 năm, trong khi tuổi thọ trung bình của một người Mỹ khi sinh là khoảng 80. So với tuổi thọ của con người Mỹ, một năm của lừa tối thiểu là khoảng 2,67 năm . Trong cách sử dụng không chính thức, cụm từ "những năm tháng của con lừa" biểu thị một khoảng thời gian cực kỳ dài.
Mặc dù một năm của con lừa dài hơn một năm của con người, cụm từ "số năm của con lừa" có lẽ không liên quan gì đến tuổi thọ của một con lừa. Theo Dictionary.com, nguồn gốc của cụm từ này là từ việc sử dụng cụm từ "tai lừa" trong tiếng lóng có vần điệu. Một khi mọi người thường quên về nguồn gốc của cụm từ, từ "năm" đã thay thế từ "tai".
