Charles de Secondat, Nam tước de Montesquieu đã nghiên cứu và viết về nhiều lĩnh vực và vấn đề bao gồm luật pháp, đời sống xã hội và nhân loại học. Ông chủ yếu viết về và ủng hộ lý thuyết hiến pháp và hệ thống hiến pháp , nguyên tắc quản trị và tam quyền phân lập. Các lĩnh vực chính khác của ông là chế độ nô lệ, bảo vệ quyền tự do dân sự và luật pháp cũng như phản ánh các khía cạnh địa lý và xã hội trong các thể chế chính trị và chính phủ.
Trong hơn 20 năm, Montesquieu đã nghiên cứu và viết về các vấn đề lý thuyết hiến pháp, phân lập quyền lực và tự do, khí hậu, văn hóa và các vấn đề xã hội rộng hơn. Các yếu tố thúc đẩy và nguyên tắc hành vi của con người được ông quan tâm hoặc tập trung cụ thể trong các tác phẩm của mình. Một trong những nguyên tắc đó là nhu cầu, mong muốn và sẵn sàng đặt quyền và lợi ích của người dân hoặc cộng đồng lên trên lợi ích cá nhân. Nguyên tắc này đặc biệt đúng và được mong muốn trong các xã hội dân chủ. Ông viết rằng trong khi động lực xuất phát từ mong muốn có được thứ hạng, quyền lực và đặc quyền lớn hơn dành cho các quân vương và chế độ quân chủ, thì nỗi sợ hãi về kẻ thống trị là động cơ chính của hành vi con người đối với những kẻ hèn nhát. Montesquieu cũng viết về tầm quan trọng của những nguyên tắc này đối với sự tồn tại của các hệ thống chính trị. Cuối cùng, ông nhấn mạnh sự cần thiết của tình yêu nhân đức đối với xã hội ổn định và vững mạnh.
