Ngựa trung bình có thể chạy với tốc độ khoảng 30 dặm một giờ. Cần phải lưu ý rằng có một số yếu tố có thể ảnh hưởng đến tốc độ chạy hoặc phi nước đại của ngựa. Chúng bao gồm kích thước của con ngựa, cấu trúc cơ thể, tư thế, khả năng thể thao và độ dài sải chân của nó.
Ngựa sử dụng một số dáng đi khi di chuyển về phía trước và đó là đi bộ, chạy nước kiệu, chạy nước rút (hoặc chạy vòng) và phi nước đại. Phi nước đại là dáng đi nhanh nhất và bao quát mặt đất hơn của ngựa và nó thường được ngựa trong tự nhiên sử dụng để chạy trốn khỏi một mối đe dọa đã nhận thấy. Ở tốc độ tối đa, một con ngựa sẽ phi nước đại khoảng 1 đến 2 dặm trước khi chúng dừng lại để nghỉ ngơi. Ở tốc độ phi nước đại chậm hơn, ngựa có thể đi được một khoảng cách xa hơn trước khi dừng lại hoặc giảm tốc độ để nghỉ ngơi.
Một số con ngựa được lai tạo đặc biệt để phi nước đại nhanh, đặc biệt là ngựa thuần chủng và ngựa quý. Những con thuần chủng được biết là có tốc độ lên tới 40 dặm một giờ trong các cuộc đua. Ngựa quý, được lai tạo và huấn luyện để chạy những quãng đường ngắn và nhanh hơn, có thể đạt vận tốc 50 dặm /giờ.
Tốc độ nhanh nhất từng được ghi lại đối với một con ngựa đua là 43,97. Con ngựa đua này đã đạt được thành tích này, một con ngựa đua tên là Win Brew tại Trường đua Quốc gia Penn ở Grantsville, Pennsylvania vào năm 2008. Con ngựa thuần chủng 2 tuổi, được huấn luyện bởi Francis Vitale, người Mỹ, có thể đi hết một phần tư dặm đường đua trong 20,57 giây.
