Tính đến năm 2014, tiên lượng của ung thư vòm họng phụ thuộc vào giai đoạn và vị trí của ung thư trong cổ họng. Ung thư vòm họng có bốn giai đoạn. Nói chung, giai đoạn I chỉ định một khối u nhỏ hơn trong khi giai đoạn IV chỉ ra ung thư tiến triển nhất. Năm 2010, Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ tuyên bố rằng tỷ lệ sống sót sau 5 năm dao động từ 90% ở giai đoạn I đến 24% ở giai đoạn IV.
Tính đến năm 2014, không có nguyên nhân nào được biết đến của bệnh ung thư vòm họng. Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ cho biết các yếu tố nguy cơ bao gồm sử dụng thuốc lá và rượu, có vi rút u nhú ở người và tiếp xúc lâu với bụi và khói sơn. Viện Ung thư Quốc gia giải thích một số triệu chứng bao gồm khàn giọng trong hơn ba tuần, khó nuốt trong hơn sáu tuần, ho dai dẳng không hết, khó thở và nổi cục ở cổ. Phòng khám Mayo giải thích rằng ung thư vòm họng được chẩn đoán thông qua các xét nghiệm bao gồm chụp X-quang, chụp CT hoặc MRI. Bác sĩ cũng có thể thực hiện nội soi trong đó ống soi sáng được đặt xuống cổ họng của một cá nhân để tìm kiếm bất kỳ điểm bất thường nào. Nếu phát hiện bất kỳ điều gì bất thường, bác sĩ có thể tiến hành sinh thiết để thu thập các mô và gửi chúng đến phòng thí nghiệm để kiểm tra.
