Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ tuyên bố rằng các dấu hiệu ban đầu của ung thư vòm họng bao gồm khàn giọng, đau họng, đau hoặc khó nuốt và có khối u trên cổ. Các dấu hiệu ban đầu phụ thuộc vào vị trí của ung thư. Ví dụ, nếu ung thư bắt đầu trên dây thanh âm, thì khàn giọng là một dấu hiệu ban đầu. Nếu nó bắt đầu ở phía trên dây thanh âm, thì tình trạng khàn giọng sẽ xuất hiện sau đó.
WebMD khuyên rằng bất kỳ ai bị thay đổi giọng nói đột ngột hoặc thường xuyên bị đau họng nên được bác sĩ kiểm tra vì những triệu chứng này có thể là dấu hiệu của ung thư vòm họng. Các triệu chứng khác bao gồm đau tai và cổ, khó thở và sụt cân, theo giải thích của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ.
Để kiểm tra ung thư, các bác sĩ thực hiện bất kỳ quy trình nào, WebMD tuyên bố. Đầu tiên và rõ ràng nhất của các thủ tục này là khám sức khỏe cổ họng và cổ để xem có cục u hoặc dị thường nào không. Các thủ tục khác bao gồm nội soi thanh quản hoặc nội soi, là khi bác sĩ kiểm tra thanh quản hoặc các cơ quan nội tạng khác bằng cách sử dụng một ống chiếu sáng. Sinh thiết có thể được thực hiện, lấy mô từ vị trí bị ảnh hưởng để các bác sĩ có thể kiểm tra và xác định xem đó có phải là ung thư hay không.
Mặc dù nguyên nhân chính xác của ung thư vòm họng vẫn chưa được biết rõ, nhưng bệnh ung thư bắt đầu từ sự đột biến của các tế bào cổ họng hoặc hộp thoại khỏe mạnh, theo Mayo Clinic. Tên cụ thể của bệnh ung thư vòm họng được áp dụng cho tình trạng của bệnh nhân phụ thuộc vào vị trí ung thư bắt đầu. Năm giai đoạn được sử dụng để mô tả cách thức ung thư đã tiến triển hoặc di căn khắp cơ thể. Sưng hạch bạch huyết ở cổ, nách hoặc các bộ phận khác của cơ thể có thể cho thấy ung thư đã di căn.
