Phòng ngừa tốt hơn chữa bệnh vì theo nghĩa đen, nó ngăn ngừa sự khó chịu và chi phí khi bị ốm hoặc trải qua một sự kiện tương tự có thể phòng ngừa được. Việc ngăn ngừa điều gì đó cũng thường tốn ít công sức hơn là chữa khỏi nó, do đó câu nói phổ biến "một ounce phòng ngừa đáng một pound chữa bệnh."
Sử dụng các chiến lược phòng ngừa thông thường như rửa tay thường xuyên sẽ giúp ngăn ngừa các bệnh như cảm lạnh và cúm lây lan. Dành thời gian để chuẩn bị và lưu trữ thực phẩm một cách an toàn ngăn ngừa ngộ độc thực phẩm. Trong cả hai trường hợp, việc ngăn ngừa bệnh tật sẽ hiệu quả và tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc chữa bệnh.
Tuy nhiên, ý tưởng cho rằng phòng bệnh hơn chữa bệnh đề cập đến nhiều thứ hơn là chỉ bệnh tật. Thành ngữ phổ biến hiện nay "một ounce phòng ngừa có giá trị một pound chữa bệnh" ban đầu đến từ Benjamin Franklin, người đã đặt ra cụm từ này khi ông viết một bài luận ngắn về cách ngăn chặn cháy nhà. Như ông lưu ý, thực hành an toàn phòng cháy chữa cháy ít tốn kém hơn nhiều so với việc xây dựng lại một ngôi nhà bị cháy.
Dành thời gian để ngăn tình huống không hay xảy ra, cho dù đó là ốm đau, cháy nhà hay gặp tai nạn bất cẩn, luôn tốt hơn là giải quyết tình huống sau khi nó xảy ra.
