Mèo liếm chủ để thể hiện tình cảm và sự chấp nhận, nhưng hành vi này cũng có thể là do bị mồ côi hoặc cai sữa quá sớm. Theo Animal Planet, mèo mẹ liếm con để làm sạch chúng, nhưng cô ấy cũng làm điều đó để thể hiện rằng cô ấy quan tâm và đánh dấu chúng bằng mùi hương của mình.
Căng thẳng, chẳng hạn như chuyển nhà, lo lắng do có thêm hoặc mất một vật nuôi khác trong nhà hoặc bệnh tật có thể gây ra thói quen liếm, gặm hoặc bú của một thành viên trong gia đình. Theo Mother Nature News, hành vi liếm là an ủi đối với một con mèo. Trong một số trường hợp hiếm hoi, việc liếm láp trở nên không thể kiểm soát được. Hiệp hội ngăn chặn hành vi tàn ác đối với động vật của Hoa Kỳ định nghĩa hành vi cưỡng bức là hành vi mà một con mèo "khó dừng lại, ngay cả khi bạn cố gắng đánh lạc hướng nó bằng một hoạt động khác." Khi mèo lớn tuổi bắt đầu có hành vi liếm, cường giáp là nguyên nhân phổ biến và bạn nên đi khám thú y.
Khi hành vi liếm đặc biệt khó chịu, các chiến thuật sửa đổi hành vi nhất quán rất hữu ích. Để gián đoạn chu kỳ liếm, chủ sở hữu chỉ cần di chuyển ra khỏi phòng và rời khỏi phòng. Họ có thể giới thiệu đồ chơi hoặc đồ ăn vặt mới như catnip, cỏ mèo hoặc chuột gai để giải trí và khuyến khích vận động nhiều hơn. Nước chanh không gây hại cho mèo, vì vậy, một chút nước chanh vắt nhanh lên những chỗ liếm yêu thích là đủ để ngăn chặn hành vi không mong muốn.
