Đôi mắt của nhiều loài động vật có xương sống phát sáng vào ban đêm do sự phản xạ của ánh sáng trong mắt qua một màng mỏng gọi là tapetum lucidum. Nằm ngay phía sau võng mạc, lớp màng này giúp tăng cường thị lực của động vật trong điều kiện ban đêm hoặc ánh sáng yếu bằng cách phản xạ ánh sáng trở lại qua võng mạc.
Vào ban đêm, con người có thể sử dụng đèn pin để phát hiện những động vật sở hữu vòi rồng bằng cách gây ra hiện tượng gọi là "ánh mắt". Sự tỏa sáng của mắt là ánh sáng óng ánh quan sát được ở động vật khi ánh sáng chiếu vào mắt chúng, ánh sáng này làm mắt chúng tràn ngập ánh sáng và sau đó được phản xạ lại bởi vòi rồng. Tùy thuộc vào loài, góc chiếu của ánh sáng và góc tương đối của người quan sát, màu sắc của ánh sáng có thể là đỏ, lục, lam hoặc trắng.
Tapetum lucidum đặc biệt có lợi đối với các loài động vật sống về đêm như gấu trúc, linh cẩu đốm, sư tử châu Phi, sói xám, dơi và lửng, những loài này dựa vào màn đêm để săn mồi hoặc kiếm mồi. Tapetum lucidum cũng có trong các loài động vật biển như cá mập, giày trượt băng, cá đuối và mực, giúp chúng có thể nhìn vào ban đêm và trong điều kiện ánh sáng cực thấp trong các thợ săn biển sâu.
