Những con chó khỏe mạnh lắc đầu khi thực hành vệ sinh thông thường, chẳng hạn như rũ bỏ nước, ký sinh trùng và các mảnh vụn. Chó cũng lắc đầu trước sự khó chịu hoặc đau đớn khi bị ốm hoặc bị thương.
Khi không có các kích thích thông thường của nước từ bồn tắm hoặc khi bơi, các loại ký sinh trùng như bọ chét, bọ ve và các mảnh vụn bao gồm bụi bẩn và lông tơ, chó sẽ lắc đầu như một cách để xua đi cảm giác đau đớn và khó chịu. Tình trạng phổ biến nhất có thể khiến chó lắc đầu là nhiễm trùng tai. Các tình trạng khác có thể bao gồm dị vật nằm trong ống tai, côn trùng cắn, chấn thương cơ thể và phản ứng dị ứng. Các triệu chứng có thể đi kèm với lắc đầu bao gồm mùi hôi phát ra từ tai hoặc vùng bị ảnh hưởng khác của đầu, mẩn đỏ hoặc sưng tấy, gãi nhiều và nhạy cảm với việc sờ hoặc khám định kỳ.
