Dàn nhạc là một nhóm lớn gồm các nhạc sĩ chơi nhạc cổ điển, trong khi các nhạc sĩ thành lập ban nhạc thường có số lượng ít hơn và thường chơi nhạc phổ biến.
Một dàn nhạc gồm khoảng 50 nhạc sĩ trở xuống được gọi là "dàn nhạc thính phòng". Một "dàn nhạc giao hưởng" hoặc "dàn nhạc giao hưởng" có thể bao gồm khoảng 100 nhạc sĩ. Một dàn nhạc bao gồm các nghệ sĩ bộ gõ, bộ dây, kèn gỗ và nhạc cụ đồng. Nó thường được chỉ đạo bởi một nhạc trưởng. Một ban nhạc thường chơi nhạc pop, rock hoặc jazz với nhiều loại nhạc cụ hơn. Từ "dàn nhạc" có nguồn gốc Latinh và Hy Lạp, và định nghĩa ban đầu là một khu vực cụ thể trong nhà hát. Từ "ban nhạc" có nguồn gốc từ tiếng Pháp Trung và có nghĩa là "nhóm có tổ chức".
