Từ whippersnapper có nguồn gốc từ thuật ngữ "cá hồng ăn thịt" vào thế kỷ 17. Ý nghĩa của "whippersnapper" ban đầu dùng để chỉ một nam thanh niên không có tham vọng hoặc "đứng dậy và đi . "
Trong suốt nhiều năm, thuật ngữ "whippersnapper" đã trở thành đồng nghĩa với một người trẻ có thái độ bồng bột và tham vọng thái quá. Thuật ngữ này cũng có thể bắt nguồn từ thói quen của những người đàn ông trẻ tuổi, những người đã bỏ qua thời gian bằng cách quất roi. Ý nghĩa thực tế của whippersnapper là "một người nhỏ bé hoặc tầm thường, đặc biệt là một thanh niên lanh lợi hoặc bất cần." Tác giả Christopher Marlow đã đề cập đến thuật ngữ "cá hồng gai" trong cuốn "Lịch sử bi kịch của bác sĩ Faustaus," được viết vào năm 1604.
