Mặc dù không bắt buộc phải có một nhạc cụ cụ thể nào để âm nhạc trở thành rock and roll, nhưng guitar điện là ví dụ tiêu biểu của nhạc cụ rock. Các nhạc cụ phổ biến khác của ban nhạc rock bao gồm trống, guitar bass, giọng hát và keyboard hoặc piano.
Nhiều loại nhạc cụ đã được sử dụng trong nhạc rock, bao gồm toàn bộ dàn nhạc. Hai ví dụ là album "Kashmir" của Led Zeppelin và "S&M" của Metallica. Các nhạc cụ khác phổ biến trong rock là đàn tổng hợp, guitar acoustic, và violin hoặc violin điện. Vỗ tay cũng được sử dụng và phổ biến tại các buổi biểu diễn trực tiếp. Các phần đồng thau cũng được kết hợp, như đã thấy với ban nhạc Chicago.
