Sông Columbia bắt đầu ở miền nam British Columbia, Canada, ở chân của Dãy núi Rocky. Con sông này trải dài hơn 1.200 dặm qua bảy tiểu bang phía tây bắc bao gồm Idaho, Montana, Nevada, Wyoming và Utah. Hành trình của nó kết thúc ở Oregon và Washington khi nó chảy ra Thái Bình Dương.
Sông Columbia có một con đường phức tạp dẫn ra đại dương. Nó chảy về phía bắc trong 200 dặm đầu tiên. Từ đó nó quay về phía nam và đi qua Hoa Kỳ. Trong số các phụ lưu của sông Columbia có các sông Kootenay, Snake, Lewis và Willamette. Hơn 400 đập và công trình thủy điện nằm rải rác trên hành trình của dòng sông, lấy sức mạnh từ công suất phát điện của dòng sông là 21 triệu kilowatt.
