Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, protein bổ sung là hai hoặc nhiều nguồn protein không hoàn chỉnh cùng nhau cung cấp đủ lượng tất cả các axit amin thiết yếu. Ví dụ bao gồm ngũ cốc và các loại đậu hoặc các loại đậu, hạt và các loại hạt.
Những người theo chế độ ăn chay nên bao gồm nhiều loại thực phẩm có protein bổ sung để các axit amin thiết yếu bị thiếu từ nguồn protein này có thể được cung cấp bởi nguồn khác. Theo Nutrition 411, hầu hết các nguồn protein không phải động vật, ngoài đậu nành, đều thiếu một hoặc nhiều axit amin thiết yếu cần thiết để giữ cho cơ thể hoạt động bình thường. Các loại đậu như đậu lăng, đậu và đậu Hà Lan thiếu methionine và tryptophan, trong khi ngũ cốc nguyên hạt như gạo lứt, yến mạch và lúa mì nguyên hạt thiếu isoleucine và lysine. Sự kết hợp của hai nhóm thực phẩm này tạo ra protein "hoàn chỉnh" cung cấp đầy đủ các axit amin thiết yếu cho cơ thể.
Nghiên cứu cho thấy rằng không bắt buộc phải ăn bổ sung protein trong mỗi bữa ăn, mặc dù nhiều nền văn hóa kết hợp các loại thực phẩm này một cách tự nhiên trong bữa ăn như ngô và đậu, falafel và pita, gạo và đậu lăng. Sự kết hợp của thực phẩm dành cho người ăn chay và ăn thuần chay bao gồm sữa và ngũ cốc, sữa và hạt, bơ sữa và các loại đậu, ngũ cốc và hạt, ngũ cốc và các loại đậu cũng như các loại đậu và hạt.
