Phát triển tâm lý đề cập đến những thay đổi xảy ra bên trong con người trong suốt cuộc đời của họ, theo Tâm lý học Đơn giản. Trong lĩnh vực tâm lý học, lĩnh vực phụ này được gọi là tâm lý học phát triển. Mặc dù tâm lý học phát triển thường gắn liền với tâm lý học phát triển của trẻ em, nhưng nó đã mở rộng ra bao gồm cả tâm lý học phát triển ở tuổi vị thành niên và tâm lý học người lớn.
Sự phát triển tâm lý đề cập đến các mức độ và phương pháp phát triển nhận thức khác nhau. Hầu hết sự phát triển tâm lý xảy ra trong thời thơ ấu, đó là lý do tại sao phần lớn lĩnh vực tâm lý học phát triển được dành cho các nghiên cứu về trẻ em và các chức năng nhận thức của trẻ em. Một trong những lý thuyết chính về phát triển tâm lý là lý thuyết gắn bó, tập trung vào nhu cầu về các mối quan hệ có ý nghĩa, cởi mở và trung thực của con người để hình thành sự phát triển tâm lý lành mạnh.
Cuộc tranh luận về tự nhiên và nuôi dưỡng là trung tâm của sự phát triển tâm lý. Lập luận này tập trung vào những kỹ năng hoặc kiến thức nào là bẩm sinh, hoặc tự nhiên của con người, và những gì học được. Ví dụ: tự nhiên so với nuôi dưỡng liên quan đến việc liệu hành vi bạo lực có phải là tự nhiên hay không hay rút ra từ kinh nghiệm.
Charles Darwin được Tâm lý học đơn giản trích dẫn là người đã rèn nên những lý thuyết cơ bản trong tâm lý học phát triển. Darwin đã xuất bản một bài báo về khả năng phát triển của đứa con trai sơ sinh của ông, Doddy, vào năm 1877.
