Người ta thường tin rằng xui xẻo, đặc biệt là liên quan đến cái chết, có ba thứ. Ví dụ: bất cứ khi nào hai người nổi tiếng hoặc nhân vật của công chúng qua đời, những người mê tín mong rằng cái chết thứ ba sẽ xảy ra tương đối sớm sau. Trên thực tế, mê tín dị đoan chỉ đơn giản là một hình thức xác nhận thành kiến.
Vì mê tín dị đoan chỉ đơn giản nói rằng cái chết hoặc các sự kiện xấu xảy ra theo ba lần và nó không chỉ định khung thời gian cụ thể, bất kỳ tai họa nào cũng có thể được coi là một trong ba sự kiện đủ điều kiện. Nếu hai cái chết của công chúng xảy ra, cách duy nhất để niềm tin đó không được "biện minh" là nếu không bao giờ có một cái chết nào khác của một người nổi tiếng. Vì cái chết và vận rủi là lẽ tự nhiên của cuộc sống, nên luôn có ba cái chết hoặc những tai họa khác được coi là xác nhận cho những người tin vào mê tín dị đoan.
