Bách khoa toàn thư Britannica tuyên bố rằng số phím tiêu chuẩn trên một cây đàn piano hiện đại là 88. Một cây đàn piano có số phím đó có la bàn hoặc dải nốt, gồm bảy quãng tám hoàn chỉnh cộng với một vài chìa khóa.
Âm thanh của đàn piano phát ra khi dây đàn của nó được chạm bằng búa bọc nỉ được di chuyển bằng cách nhấn một phím trên bàn phím. Việc sử dụng nỉ để bọc những chiếc búa là một sự xuất hiện hiện đại vì trong quá khứ, da là chất liệu được lựa chọn nhiều hơn. Những cây đàn piano hiện đại to hơn rất nhiều so với những cây đàn piano thế kỷ 18 vì khung của những cây đàn piano hiện nay được làm bằng gang thay vì gỗ.
