Clostridium difficile, hoặc C. diff, là vi khuẩn truyền nhiễm phá hủy các tế bào trong niêm mạc ruột và tạo ra các mảnh vụn và các phần của tế bào viêm, được gọi là mảng, theo Mayo Clinic. Một số lành mạnh người có C. diff trong ruột già của họ và không bao giờ gặp các triệu chứng, nhưng trong hầu hết các trường hợp, nhiễm trùng lây truyền qua tiếp xúc với các bề mặt, đồ vật hoặc thực phẩm bị ô nhiễm. Vi khuẩn này được mang theo phân và thường lây lan do vệ sinh tay kém.
Hơn 3 triệu ca nhiễm C. diff phát triển hàng năm tại các bệnh viện Hoa Kỳ, khiến nó trở thành bệnh nhiễm trùng bệnh viện phổ biến nhất, theo MedicineNet. Vi khuẩn không thể tồn tại bên ngoài cơ thể lâu, nhưng khi một người bị nhiễm bệnh lây lan sang các bề mặt khác, vi khuẩn sẽ hình thành các bào tử không lây nhiễm có thể được “kích hoạt trở lại” sau khi ăn phải. C. diff thường ở trạng thái không hoạt động cho đến khi một cá nhân sử dụng thuốc kháng sinh, loại kháng sinh này can thiệp vào vi khuẩn bản địa thường giữ cho vi khuẩn lây nhiễm trong tầm kiểm soát. Các độc tố gây viêm từ C. diff kích hoạt phản ứng của hệ thống miễn dịch, gây ra một dạng viêm đại tràng.
Trong vòng vài tháng điều trị bằng thuốc kháng sinh, một bệnh nhiễm trùng nhẹ thường gây ra đau bụng và đau, và tiêu chảy ra nước ba lần trở lên mỗi ngày, Mayo Clinic lưu ý. Trong trường hợp nhiễm trùng nặng, tiêu chảy xảy ra 10 đến 15 lần một ngày, và người bệnh có thể bị mất nước, chán ăn, buồn nôn, sốt và sưng bụng. Khi các mảng mô viêm, thô hình thành trong đại tràng, chúng có thể gây ra phân có máu hoặc đầy mủ. Suy thận là một biến chứng nghiêm trọng do mất nước nhanh chóng.
