Các nhân vật trong truyện ngắn "Cái hố và con lắc" của Edgar Allen Poe là một người kể chuyện giấu tên, bảy thẩm phán, một nhóm những kẻ bắt giữ và Tướng Lasalle cùng với quân đội của ông ta. Tuy nhiên, phần lớn người kể chuyện giấu tên ở một mình, thấy mình bị mắc kẹt trong một loại ngục tối nào đó. Bảy vị thẩm phán chỉ xuất hiện ở đầu câu chuyện và quân đội Pháp do tướng Lasalle chỉ huy chỉ xuất hiện ở phần cuối.
Bảy thẩm phán ở phần mở đầu của câu chuyện, hoạt động dưới sự bảo trợ của Tòa án dị giáo Tây Ban Nha, được miêu tả là khắc nghiệt đến khó tin. Chúng được đưa vào câu chuyện để cung cấp cho người đọc thông tin cơ bản về lý do người kể chuyện bị giam giữ. Họ đã kết án tử hình anh ta.
Khi nhận được bản án của mình, người kể chuyện bị ngất xỉu và khi tỉnh dậy, anh ta đang ở trong ngục tối. Ở đây, một kẻ bắt cóc giấu mặt cung cấp cho anh ta bánh mì và nước. Sau đó, những kẻ bắt giữ anh ta cung cấp cho anh ta một món thịt, họ đã trói anh ta vào một tấm gỗ bên dưới một lưỡi hái đang hạ dần trên một con lắc.
Với sự giúp đỡ của lũ chuột, người kể chuyện đã trốn thoát khỏi bàn cờ. Ngay sau đó, anh ta được cứu bởi tướng Pháp Lasalle và quân đội của ông ta, những người đã xông vào nhà tù.
