Số lượng tế bào lympho phản ứng cao hơn được thấy ở những bệnh nhân bị bệnh do vi rút như tăng bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng và viêm gan vi rút và nhiễm trùng với cytomegalovirus, HIV và rubella. Tế bào lympho phản ứng có nhân phức tạp có thể được nhìn thấy ở những bệnh nhân bị U lympho tế bào T hay còn gọi là hội chứng Sezary, Edward C. Lynch nêu trong "Phương pháp lâm sàng: Kiểm tra lịch sử, thể chất và phòng thí nghiệm. Ấn bản lần thứ 3".
Tế bào lympho phản ứng còn được gọi là tế bào lympho không điển hình, hoặc tế bào Downey. Chúng lớn hơn các tế bào lympho bình thường và chứa một lượng lớn tế bào chất hơn, theo Hiệp hội Hóa học Lâm sàng Hoa Kỳ.
Một nguyên nhân phổ biến khiến các tế bào lympho phản ứng tăng cao là bệnh tăng bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng. Bệnh này thường ảnh hưởng đến những người trong độ tuổi từ 10 đến 30. Bệnh tăng bạch cầu đơn nhân truyền nhiễm được nghi ngờ khi bệnh nhân có các dấu hiệu lâm sàng như đau họng, mệt mỏi, chấm xuất huyết ở vòm miệng và sưng to các hạch bạch huyết cùng với sự gia tăng 20% phản ứng. tế bào lympho trên phết tế bào ngoại vi. Trên thực tế, chỉ riêng sự gia tăng 20% tế bào lympho không điển hình cũng có thể cho thấy sự hiện diện của bệnh nhiễm trùng này, Tiến sĩ Mark Ebell của Học viện Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ giải thích.
Tiêu chí của Hoagland được sử dụng phổ biến nhất để chẩn đoán chính xác bệnh tăng bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng. Tiêu chuẩn yêu cầu bệnh nhân có biểu hiện sốt, viêm họng và bệnh hạch, đồng thời với ít nhất 10% tế bào lympho không điển hình và 50% lymphocytosis. Tiến sĩ Ebell lưu ý rằng xét nghiệm huyết thanh dương tính để tìm nhiễm trùng cũng cần thiết.
