Người kể chuyện, Nick Carraway, mô tả Gatsby khi họ gặp nhau lần đầu là có "một trong những nụ cười hiếm hoi với chất lượng của sự yên tâm vĩnh cửu trong đó, rằng bạn có thể gặp bốn hoặc năm lần trong đời. Nó đã phải đối mặt - hoặc dường như đối mặt - toàn bộ thế giới bên ngoài trong chốc lát, và sau đó tập trung vào bạn với một định kiến không thể cưỡng lại có lợi cho bạn. Nó hiểu bạn. " Nick cũng ghi nhận nhiều lần Gatsby thường bị quản gia gọi đi vì công việc khẩn cấp mà anh ta phải giải quyết qua điện thoại, một chi tiết nói lên những hoạt động kinh doanh mờ ám của Gatsby.
Xuất thân của Gatsby là một bí ẩn không thể làm sáng tỏ buộc Nick. Về ngoại hình, Nick nhận xét "Làn da rám nắng của anh ấy ôm sát vào khuôn mặt một cách hấp dẫn và mái tóc ngắn của anh ấy trông như thể được cắt tỉa hàng ngày. Tôi không thấy anh ấy có gì nham hiểm cả." Sau khi Daisy và Gatsby kết nối lại, Nick nhận thấy "Nhưng có một sự thay đổi ở Gatsby chỉ đơn giản là gây nhầm lẫn. Anh ấy thực sự phát sáng." Ở cuối cuốn tiểu thuyết, Nick suy nghĩ về tính cách và động lực của Gatsby và viết, "Tôi nghĩ về sự ngạc nhiên của Gatsby khi anh ấy lần đầu tiên bước ra ánh sáng xanh ở cuối bến tàu của Daisy. Anh ấy đã đi một chặng đường dài đến bãi cỏ xanh này và của anh ấy. giấc mơ hẳn đã quá gần đến nỗi anh khó có thể không nắm bắt được nó. Anh không biết rằng nó đã ở phía sau anh, ở đâu đó trở lại trong vùng mù mịt rộng lớn bên ngoài thành phố... Gatsby tin vào ánh sáng xanh, tương lai vui vẻ năm đó giảm dần theo năm tháng trước chúng ta. "
