Một người đàn ông đeo bông tai vào bất kỳ bên tai nào anh ta vừa ý. Tại một thời điểm trong lịch sử Hoa Kỳ, người ta cho rằng một thông điệp được mã hóa về tình dục chứa đựng sự lựa chọn bên trái hoặc bên phải của một người đàn ông, nhưng ngày nay, có một chiếc khuyên tai ở hai bên chỉ có nghĩa là bạn có một lỗ trên tai của mình.
Quan niệm về 'quy tắc tai phải', trong đó đàn ông dị tính chỉ xỏ tai phải và đàn ông đồng tính chỉ xỏ tai trái, có thể bắt nguồn từ những năm 1970. Vào thời điểm này, các hình thức nhắn tin thời thượng khác về tình dục đồng giới cũng được sử dụng, chẳng hạn như "mã khăn tay", trong đó những người đồng tính nam đeo khăn tay có màu sắc khác nhau trong túi sau của họ để biểu thị các sở thích tình dục khác nhau. Hệ thống tin nhắn mã hóa này cho phép những người đồng tính nam tìm thấy nhau trong khi không bị những người có thể phán xét hoặc áp bức họ chú ý.
Khả năng hiển thị và tính hợp pháp ngày càng tăng của cộng đồng đồng tính nam và đồng tính nữ ở Hoa Kỳ đã khiến phần lớn thông tin liên lạc được mã hóa này trở nên thừa thãi và giờ đây, những người đàn ông từ bỏ mọi khuynh hướng tình dục chọn xỏ hoặc không xỏ lỗ tai theo bất kỳ cách nào họ thích. Tuy nhiên, cái gọi là "quy tắc đeo khuyên tai phải" vẫn có thể hữu ích ở các vùng nông thôn hoặc vùng hẻo lánh, hoặc những nơi trên thế giới nơi đồng tính luyến ái bị cấm đoán về mặt văn hóa hoặc thậm chí bị pháp luật cấm.
