Vàng trắng không bị xỉn màu. Tuy nhiên, vàng trắng được mạ rhodium sẽ mất màu theo thời gian khi lớp hoàn thiện bị mòn đi. Rhodium làm cho các món đồ bằng vàng trắng có vẻ ngoài trắng sáng, nhưng khi lớp mạ rhodium bị ăn mòn, lớp vàng trắng bên dưới sẽ có thể nhìn thấy được.
Như một thuật ngữ hóa học, xỉn màu là một phản ứng hóa học giữa kim loại và phi kim dẫn đến một vùng tối, xỉn màu trên bề mặt kim loại. Nó đặc biệt liên quan đến quá trình oxy hóa, một phản ứng giữa một nguyên tố và oxy. Vì màu hơi vàng do rhodi ăn mòn từ một miếng vàng được mạ là do mài mòn vật lý, nên nó không được coi là xỉn màu theo nghĩa này. Lớp vàng trắng bên dưới không bị thay đổi. Tuy nhiên, những miếng vàng trắng bị ăn mòn lớp mạ được cho là bị xỉn màu theo nghĩa là chúng đã bị đổi màu. Đây là cách sử dụng thông tục của từ xỉn màu.
